Alors que le monde évolue vers des sources d'énergie plus durables, l'utilisation de câbles blindés en acier-pour se connecter aux zones à forte activité solaire pourrait être la clé d'un avenir partagé-alimenté par l'énergie solaire.
Malgré la nécessité de limiter les impacts du changement climatique, la demande énergétique de la planète continue de croître. Des régions telles que l’Asie du Sud-Est devraient connaître une augmentation massive de 60 % d’ici 2040. Cette croissance croissante de la demande accélère le besoin d’électricité renouvelable en raison de la baisse de son coût, en particulier dans les économies hautement industrialisées comme Singapour.
S'appuyant sur le gaz pour produire 95 % de son électricité, l'île inondée de pluie au large de la pointe sud de la péninsule malaisienne cherche à accroître la stabilité et la durabilité de ses systèmes énergétiques, qu'elle considère comme essentiels à sa compétitivité économique.
Singapour bénéficie d'un climat de forêt tropicale humide, sans changement distinct entre les saisons été et hiver, mais avec des précipitations abondantes et une mousson encore plus humide de quatre -mois-de novembre à février. En comparaison, l’Australie possède la deuxième ressource solaire par habitant la plus élevée au monde.
Cette abondance d'énergie solaire offre une opportunité d'exporter de l'énergie renouvelable pour l'utiliser dans les économies voisines, et c'est exactement ce que vise l'Australie-Asia Powerlink.
L'AAPowerLink fournira 15 % de l'électricité de Singapour une fois terminé
Une énergie longue distance, fiable et renouvelable ?
Dans la région aride du Territoire du Nord australien se trouve la station télégraphique de Powell Creek. Site d'importance historique et touristique, c'était l'un des points de liaison d'environ 3 000 km de câbles télégraphiques terrestres construits dans les années 1870 qui reliaient finalement ce pays isolé au reste du monde.
Powell Creek, l'un des endroits les plus ensoleillés de la planète, sera à nouveau un site de connexion historique. Mais désormais, au lieu de relier l'Australie à ses voisins grâce au pouvoir de la communication, elle reliera l'Asie du Sud-Est à l'abondante réserve d'énergie solaire du pays.
C'est ici, sur 12 000 hectares de brousse blanchie par le soleil, que seront construits le plus grand parc solaire et installation de stockage de batteries au monde. La surface plane de la région est parfaite pour l'installation de panneaux solaires, tandis que sa proximité avec un important corridor ferroviaire facilite l'accès au site pour les équipements et la main-d'œuvre à grande échelle.
Une fois achevé, l'AAPowerLink devrait répondre à environ 15 % des besoins en électricité de Singapour et compenser 8,6 millions de tonnes d'émissions de CO₂ par an. La construction débutera en 2023 et les premières transmissions d'énergie solaire devraient atteindre Singapour d'ici 2027.
Les panneaux solaires de l'installation, montés sur des bases en acier, auront une capacité allant jusqu'à 20 GW, avec son système de batteries représentant 36 à 42 GWh de stockage d'énergie. L'acier et l'acier inoxydable seront utilisés dans les pompes, les réservoirs et les échangeurs de chaleur de la ferme.
Transmission impossible ?
Reliant Singapour et le parc solaire, un système de transport de courant continu à haute tension (HVDC) de 5 000 km-de long. Une ligne aérienne de 800 km-de long suivra le corridor ferroviaire jusqu'à Livingstone, près de Darwin, la capitale du Territoire du Nord, où une batterie-à grande échelle sera également installée près de la côte.
De là, 4 200 km de câbles sous-marins s'étendront jusqu'à Murrumujuk, sur la péninsule de Gunn Point, pour fournir environ 3,2 GW d'électricité par an. Ici, sur un site de 55 hectares, une station de conversion et une installation de batteries recevront l'énergie transmise et la transmettront à Singapour.
Les câbles sous-marins HVDC utilisent des conducteurs en cuivre entourés d'une série de couches, notamment des gaines en alliage de plomb et en polyéthylène. Pour protéger les éléments conducteurs à l'intérieur, les câbles sont recouverts d'une armure en fil d'acier galvanisé. Cela permet aux longs câbles de résister aux rigueurs de l’installation et de l’exploitation sous-marines.
Ce projet est le plus ambitieux du genre et représente un changement radical dans la production et le transport d’énergie renouvelable. Utiliser la puissance durable de l'acier pour relier la « ceinture solaire » autour de la Terre avec d'autres parties du monde peut jouer un rôle clé dans la transition vers un avenir plus durable.
Images : Câble solaire
